Georg Bauer ou Georgius Agricola nasceu em Glachau na Saxônia em 24/3/1494 quando Renascença apenas começava na Europa. Com vinte anos, entrou para a Universidade de Leipzig e em três anos e meio recebeu o título de Baccalaureus Artium. Ensinou Grego e Latim na escola municipal de Zwickau. Em 1522, retornou a Leipzig para ser professor na Universidade. De 1524 a 1526 viajou para a Itália onde estudou filosofia, medicina e história natural nas universidades de Bolonha, Veneza e Padua. Retornou à Boêmia e em 1527 foi escolhido para ser o médico municipal de Joachimstahl. Nessa pequena cidade que fica na encosta oriental do Erzgebirge, no centro de um rico distrito mineiro passou suas horas vagas da medicina, visitando as minas e as fundições e lendo obras em grego e latim sobre a arte da mineração. Apesar de ser hoje conhecido principalmente pelo legendário De Re Metallica, a sua bibliografia é vasta, especialmente para época: Bermanus, quase um catecismo sobre a mineralogia, termos e saber mineiros; De Mensuris et Ponderibus, uma discussão e comparação dos sistemas de pesos e medidas dos romanos e gregos; os cinco livros de De Ortu et Causis Subterraneorum o primeiro trabalho de geologia física; os quatro livros de De Natura Eorum quae Effluunt ex Terra sobre águas subterrâneas e gases; os dez livros de De Natura Fossilium a primeira sistematização da mineralogia; os dois livros de De Veteribus et Novis Metallis dedicados à historia dos metais e a mineralogia; e Rerum Metallicarum Interpretatio um glossário de termos mineralógicos e metalúrgicos em latim e alemão.
Para ele, os depósitos minerais se classificavam nas seguintes categorias: vena profunda (filões), vena dilatata (camadas horizontais), vena cumulata (stockwerk ou disseminações), fibra (stringers) e commissurae saxorum (juntas e pequenos veios). Na formação desses depósitos, os sucus desempenhavam papel fundamental pois migravam pelos canales. Os succus se solidificavam pelo frio e transformavam-se em succus concretus que combinados com as pedras constituiam os minerais. Se o succus petreo migrasse pelos poros de animais ou vegetais, os transformava em pedra - a explicação para o processo de formação de um fóssil. Esses conceitos, comparados com nosso conhecimento atual podem parecer aberrações ridículas, mas são geniais se imaginarmos que foram estabelecidos numa época que se acreditava que os navegadores como Vasco da Gama e Pedro Alvares Cabral, teriam grande chance de cair da borda de um mundo achatado e suportado por quatro enormes elefantes.
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